第四章 青青子衿（1/ 2）
午后那货船泊进码头，李逍遥携了赵灵儿向方老板辞行，小高也随着一同下船。三人上得岸来，李逍遥问起他日后有何打算。
小高瞅了瞅赵灵儿，道：「如今小弟孑然一身，只灵儿这一个亲人，李兄，我又能有什么打算了？」
赵灵儿脸上一红，心下好生为难。
李逍遥想了想，道：「也好，你先随我们进城再说。」
那码头上原有两条路通往苏州城。大路笔直平坦，车来人往，甚是喧嚣。另有一条羊肠小径，蜿蜒曲折，两侧生着无数的杨柳，打眼一望，柳林茫茫无际，只见绿涛千顷，却不见一个行人。小高当先引领，三人沿小路前行。
那小高言语诙谐，口舌便给，一路谈说起离岛后所见的各样趣事奇闻，二人听得津津有味，颇不寂寞。
李逍遥瞥见他眉飞色舞的样子，猛地心中一动，暗想：「不好！这小子头脑伶俐，能说会道，甚是讨人喜欢，灵儿同他处得久了，难保不生二心。他两个偶尔勾勾搭搭倒也罢了，就怕给老子弄个‘旧情重叙’、继而‘谋杀亲夫’的官司出来，那可委实大大的不妙。」盘算良久，计议已定，打算一俟进城之后，便想个法子轰他走人，那时才得安心。
小高这当儿正说到给船家救命的一段，赵灵儿且听且问，笑个不停。无意之中一侧头，见李逍遥一副心不在焉的样子，奇道：「逍遥哥，有什么事？」
李逍遥忙道：「啊，没啥，没啥……」伸手向前面一家饭铺一指，道：「……肚子饿啦，过去瞧瞧有什么吃的。」
那饭铺孤零零立在道旁，门窗俱已破败不堪。三人进得店来，见厅中胡乱摆放着三张旧桌，一名老妇正倚着桌角呆呆发愣，不晓得在想什么心事。那老妇见有客上门，扶着椅背慢慢站起身来。小高吩咐她倒茶，又教煮三碗面。那老妇面无表情地点点头，慢吞吞去了。
三人坐了良久，却始终不见茶来。李逍遥笑道：「这鬼地方，连野狗也没一只！谁又会来喝茶、吃面了？嘻嘻，她这里的生意，只怕较我那宝号还颇有不如。」
赵灵儿微微一笑，起身进到灶间，向那老妇讨水洗脸。
小高也紧跟着进去，过得片刻，两手各端了一碗热腾腾的素面转将出来，向李逍遥道：「李兄，灵儿去后面茅厕净手。茶却来不及烧了，咱们先吃面。」
李逍遥起身接过，奇道：「咦，店家呢？怎么教你亲自端面？」
小高向身后一努嘴，道：「这铺子里就只那老婆婆一人，伙计也没得一个。小弟适才吩咐她杀一只鸡，给李兄打打牙祭，这面就顺手替她端来了。」俯身吹了吹面碗里腾腾的热气，笑道：「李兄，请罢。」
李逍遥早饿得发昏，虽见那面汤里一星油花也无，这「素面」的「素」字，叫得必是货真价实、童叟无欺之至，却也顾不得再挑东拣西，何况素面之后，尚有肥鸡的指望？当即三下五除二，风卷残云般吃了个精光。丢下饭碗，拍拍肚皮，还只五、七分饱，正待唤那老妇添来，突然想起赵灵儿业已离开半晌，却还不见回转，不由奇道：「咦，这店里的茅厕是在三十里外么？灵儿怎的要去这久？」起身欲待往屋后探看。
小高伸出筷子，向他身后一点，道：「那不是来了？」
李逍遥回头一看，身后静悄悄的，哪有半个人影？正自莫名其妙，眼角余光瞥见人影一晃，小高似已长身而起。
李逍遥的头脑何等聪明？心念电转，立时晓得不妙，不待头颈回转，先将手一甩，一双筷子摔向对方面门，跟着发足向身前的方桌踢去，只盼那桌能阻得他一阻，之后再行设法。
哪知小高出手迅疾，快愈闪电，头一偏，便避过筷子，李逍遥那腿刚刚半抬，已被一指重重戳在胸口，正中「天枢穴」。
李逍遥「啊」地一声，顿时全身酸软，摔坐在椅中。他穴道被制，手脚动弹不得，讲话却是无碍，当即叫道：「高兄弟，你……你这是何意？」
小高一言不发，走过来在他「气海穴」、「关元穴」上各补了一指。
李逍遥怒道：「你是疯了么？先前在我家里，就偷袭点我穴道，这回又来！莫非你点老子的穴道，点得好过瘾吗？」
小高慢慢将店门推闭，这才走回到原位坐下，沉着脸道：「李兄，对不住。小弟倒不是点穴上瘾，只是突然之间记起，你新近学了一门高深的内功心法，倘若竟然晓得自解穴道的法子，岂不大大的麻烦？所以只好委屈你一下。」顿了一顿，微微一笑，又道：「……好在等会儿便要送你上路，委屈也不过这一时。」
同船十余日下来，李逍遥深知这人心思缜密，做事精细，那杀死黄四、孙老七的手段，更是狠辣至极，令人犹有余悸。这时见他笑容古怪，似乎话里有话，不由得心中一阵发毛，暗道：「等会儿便要送老子上路？那……那是什么意思？难道这小子见我走路走得辛苦，打算雇辆驴车给我代步？」目光在小高脸上打了个转，立时晓得绝无这等美事，陡然间心头「突」地一跳：「啊哟，不好！他这是要对老子下毒手哪！他妈的，这疯子先前还好端端地，‘李兄’长、‘李兄’短，叫得我好像他亲爹一般，这会儿怎的突然翻脸？老子也不曾当真想过做他的爹、娶他的娘罢？灵儿呢？怎不见灵儿来救我？总……总不会灵儿也同他一伙罢？」越想越是害怕，目不转睛地盯着小高。
只见小高不慌不忙打开包袱，摊在桌上，拣出一柄亮森森的家伙，又慢慢转到李逍遥身后。
李逍遥认出他手里拿的正是先前杀死黄四同孙老七的短剑，那剑吹毛立断，锋利无匹，登时吓得毛发皆竖，颤声道：「高……高兄弟，你这是做什么？咱们无怨无仇，你……你……」突然之间嘶声大叫道：「灵儿！灵儿……你……你快来救命！」
小高待他叫声少歇，随手拖过一条春凳坐下，淡淡地道：「姓李的，实话对你说了罢。那做饭的老婆子已教我杀了，灵儿也给我点了穴道，现下正躺在灶间里睡觉。你便是叫破了喉咙，只怕也没人听到。」
李逍遥闻言通身一震，看看小高的样子，似乎不像说谎。他依稀记得那老妇头发花白，眼光呆滞，一望便知是老实本分之人，此刻居然惨死在小高之手，实在令人心酸。赵灵儿并非同谋，这一点虽然尚可自慰，只是她既也中了暗算，那么自己的处境只怕就更加不妙了。
他肚子里念头急转，暗暗盘算逃生之计。小高却似晓得他心意，微微一笑，道：「我来前已向货船上的人打听过了，这条小路绝少人行。你盼着拖延时间，等人来救，真正是痴心妄想。」
李逍遥又急又怕，哭丧着脸道：「你……你到底想要怎样？我哪里得罪你了？」
小高脸色一变，突然「啪啪啪啪」左右开弓，扇了李逍遥四记耳光，恶狠狠地道：「灵儿是我的，你却偷娶了她，难道还不该死？」
这几记耳光打得甚重，李逍遥脸上火辣辣的，心下又惊又怒。
停了片刻，只听小高又道：「……你也别来怪我，要怪就怪你自己。先前在船上之时，我曾有意在你饭里少下迷药，为的是教你提前醒来，窥见灵儿同我淫戏，一怒之下将她休了。谁知你这家伙厚颜无耻，竟然全不理会！哼，倘若你那时知难而退，也不会有今日之祸，现下一切可都晚了。」提起短剑，在李逍遥胸前、颈间比来比去，恨声道：「我要在你这里戳一剑……嗯，这里、这里……也都这般依样戳上一剑！狗贼，看你如何来同我争灵儿？」
李逍遥万料不到这人的心机竟如此深不可测，看来无时不是笑容可掬，实则竟已恨己入骨。那短剑锋利，触肤生寒，却也抵不过心中的凛凛寒意，不觉「激灵灵」打个冷战，喃喃地道：「你……你为了灵儿，竟然滥杀无辜，如今又要杀我，你……你……」
小高来回踱了几步，冷笑道：「姓李的，我因灵儿受尽委屈，为的便是娶她为妻。这些事谅我不说给你听，你死也不肯瞑目……」停了一刻，道：「你可知道，我给那死鬼老太婆逼下海去，侥幸逃生，后来去了哪里？」
李逍遥抬头望了他一眼，迟疑道：「你先前曾说，一向躲在附近农家……」
小高陡然间哈哈大笑，越笑越是声高，笑得眼泪几乎也淌了下来，半晌擦了擦眼睛，大声道：「蠢货！我去了南绍，去了拜月教！」
李逍遥「啊」的一声，失声惊叫道：「你……你……」大骇之余，脑子里登时一片空白。
小高一字一顿地道：「是，我便是去了拜月教。那姓崔的三人，正是我领上岛的……」他慢慢坐下，将这三个月所历之事，逐一讲述出来。
李逍遥听着听着，渐渐充耳不闻，不由自主忆起先前发生的一幕一幕，那诸多的谜团也随之豁然而解：「姓崔的三人从未到过江南，如何晓得仙灵岛上的情形？三人上岛那夜，我曾听他说要‘干掉这小子……’，那说的又是谁了？及至十里坡学艺后，回家听到黄四同孙老七说话，他二人嘴里说的‘躲起来的小子’，只怕未必是我李逍遥，而是眼前这位小高！」
「这人心机叵测，当真是骇人听闻……原来他为得到灵儿，竟然逃命之余，反投敌处。而他始终对姓崔的三人存有戒心，引他们上岛之后，便即躲了起来。待三人施放迷烟、迷倒众人，血洗水月宫之后，这才悄悄潜入我家里，助我救出灵儿。当晚，他又将灵儿约到十里坡，花言巧语，骗她同自己远走高飞……这些都还罢了，他……他居然能追到船上，扮作一名小厮，等候时机夺取灵儿。这人为了灵儿，害了多少条人命？实在是算不得人了！难道……难道喜欢一个女人，当真值得如此地煞费苦心么？」他脑子里有如过电一般，顷刻间便将整件事情前前后后想了一遍，越想越是心惊，不由自主出了一身冷汗。
只听小高缓缓说道：「……我也晓得，那拜月教主老奸巨猾，他说攻破了仙灵岛，便将灵儿给我，这话能有几成是真？可是凭我一人之力，怎斗得过水月宫的那些人？我不去求他，还能求哪个？天下虽大，能为我所用的，却只有拜月教了。哈哈，这……这真是天大的笑话！」
李逍遥见他讲到这里，已是神色癫狂，两眼通红，几如野兽一般模样，忍不住颤声道：「你……你……你简直是疯了！」
小高举剑往李逍遥颈间轻轻斩落，「嗤」地一声，登时鲜血迸射。
李逍遥痛得失声大叫。小高两眼一瞬不瞬，盯着他道：「是，你说的是，我是疯了。你敢抢了我的灵儿，我……我要将你千刀万剐，碎尸万段！」跟着又是一剑斩在肩头。这回他却不等鲜血流出，伸手封住李逍遥肩上穴道，喃喃地道：「我先不要你死，先不要你死！你死得太过痛快，岂不大大的便宜？我要一刀一刀，将你割得体无完肤……咦，你怎么有些发抖？哈，你是怕了么？现下你总算不敢再同我争灵儿了罢？」
李逍遥见他说着说着，又要举剑斩落，心里一沉，急叫道：「啊，且……且慢！我……我还有一桩心愿未了，你现下杀了我，我定然死不瞑目，就是做鬼，也要回来寻你算账。你……你难道不怕鬼么？」
适才小高斩的那两记虽轻，但短剑何等锋利？伤口却着实不浅。李逍遥说完这两句话，已痛得额头上冒出颗颗汗珠。
小高停住了手，冷笑道：「你这桩鬼心愿，便是送灵儿回南绍寻母，是也不是？实话对你说了罢，这回拜月教东来江南的可不止姓崔的一队，后面还有更厉害的角色，为的都是拿住灵儿，送回南绍。你死以后，我即刻带灵儿远远躲了起来，再也不教拜月教的人找见。哼，你在九泉之下，也能安心了罢？」说毕左手扳住他下颌，微一用力。
李逍遥气息为之一窒，不由自主地仰面朝天。突然间耳旁寒气大盛，晓得那短剑已横在颈间，只消小高的手腕一抖，自己便要与这人世久别了！眼见死到临头，不知怎的，却想起幼时在十里坡遇的那怪人，心中轻叹一声，瞑目想道：「你老兄曾说我前途无量……唉，这一卦只怕算得不准。老子才刚二十岁，爹娘还没寻到、老婆尚未娶稳，这就要先走一步了，又拿什么来扬名江湖、做个一代大侠？说起来人人都免不了一死，那也没什么好怕，只是不知我这样的倒霉鬼，将来转世投胎，会变个什么东西呢？」
便在这电光火石的瞬间，突然身后响起一声尖叫，跟着只听赵灵儿厉声喝道：「小高，你住手！」
小高骇然回首，惊惶中手腕一颤，在李逍遥颈中拖出一道浅浅的伤口，那扳着他头颈的手却不觉松开。
李逍遥死里逃生，又惊又喜，喘了几口气，大叫道：「灵儿，这突然家伙疯了，你……你……你快些救命！」
赵灵儿自灶间门后缓步走出，双眼凝视着小高，面沉似水，一言不发。
小高只觉她目光有如冷电，照得自己遍体生寒，当下不敢与她眼神相触，踉跄后退了几步，伸手扶住桌角，颤声道：「灵儿，你……你……」
赵灵儿一步一步走至小高近前，忽然幽幽轻叹，两串泪珠无声无息地滚落前襟。
小高心中一痛，「当啷啷」短剑跌落，伸手拢住她双肩，待要去吻她脸上的泪水，陡然间腹中一凉，低头看时，却见小腹正中插着一物，已直没至柄，正是赵灵儿所使的「仙女剑」。他大骇之下，连连倒退了几步，「砰」一声地坐倒在地，嘴唇颤抖着，却发不出丝毫声响。
这一下变故突如其来，不单大出小高的意外，就连李逍遥也不禁愕然。
小高低头看看腹中的短剑，待要伸手去拔，浑身却软得没半分力气，轻轻在剑柄上摸了几摸，抬起头来，喃喃地道：「你……为什么……为什么……」
赵灵儿擦了擦眼泪，伸手一指，颤声道：「是你领那……那三个恶人上岛，杀了姥姥同各位姑姑的，是不是？是你杀了这……这店里的婆婆，是不是？」她身躯一动，又是两串泪珠扑簌簌滚落，跟着怒声喝道：「你……你……现下你又要杀害逍遥哥了？是不是！」
她每问得一句，小高喉咙里便「吼吼」地响上数声，待到她话毕，却又无声无息了，只迟疑着点点头。
赵灵儿泪流满面，突然一个起落，纵至小高跟前，「啪」地一记耳光打在他脸上，嘶声叫道：「你……你为什么？我恨死了你！」
李逍遥自娶赵灵儿至今，从未见她这样恨过谁来，不由得瞠目结舌。
小高脸上指痕宛然，却浑如未觉，木然道：「怎么？灵儿，你也来怨我？我做错了什么？你……你是我的，你永远是我的！他们不许你同我好，一个个全都该死！我要他们都死！」猛然间脸色变得狰狞可怖，大叫一声，一跃而起，半空中拔出腹内的「仙女剑」，直向李逍遥刺去。
李逍遥穴道未解，仍自动弹不得，吓得失声大叫。
赵灵儿横跨一步，拦在他身前，手举另一柄「仙女剑」当空迎去。只听「铮」的一声大响，赵灵儿连退三步，坐倒在李逍遥身上，小高也重重摔在地下，腹中的创口失却剑身阻塞，鲜血立时淌了满地。
赵灵儿解开李逍遥被封的穴道，两人携手走至小高身前。
小高气喘如牛，似已精疲力竭，抬眼看了看赵灵儿，缓缓说道：「你……你说来说去，就是不肯随我远走高飞，那……那又是为了什么？」
李逍遥「呸」地一声，骂道：「你这王八蛋好讨人喜欢么？灵儿干么要随你……远走高飞？」
小高怒目而视，待要爬起身来，却因流血过多，手足已渐渐僵硬，挣扎了片刻，颓然摔倒。
李逍遥气极，叫道：「他妈的，死到临头，你还敢凶？你方才不是要杀老子么？现下倒来杀杀看啊！」重重一脚踢在他面门之上。
小高骨碌碌滚出数尺，「噗」地一声，吐出一口鲜血，两眼死死盯着李逍遥，目光怨毒至极。
李逍遥心下一寒，跟着恼羞成怒，正待再踢他一脚，却给赵灵儿一把拉住。
小高喘息数声，低低地道：「你……咳咳，你运气好，我杀不了你。不过……今后自会有人取你的狗命，等着罢……」一面说，一面无声无息地笑将起来。
过了一阵，似乎更为开心，渐渐笑出声来，及至笑声越来越大，不时夹杂着两三下咳嗽。再过片刻，那笑声、咳声戛然而止，手脚扭曲了数下，便即气绝身亡。
李逍遥同赵灵儿对望一眼，俱都默不做声。李逍遥脑子里回响着小高临终之言，也不晓得那话究竟是真是假，只是越想越觉心惊。
过得良久，赵灵儿低声道：「逍遥哥，你坐下来，我替你将伤口包了。」
李逍遥回过神来，依言坐下，脱去外衣。那水月宫的医术天下一绝，赵灵儿承袭了灵月道长的衣钵，手段自是高明，片刻即洗净创口，敷上了「金创药」。
李逍遥见她双眼通红，一语不发，晓得她此刻心中定然难过已极，当下温言安慰了几句。
问起她如何能解开穴道，赶来救命？赵灵儿却也说不出个所以然来。原来她才一进灶间，便给小高点了昏穴，昏睡过去。过后不久，迷迷糊糊有人在她「百汇穴」上拂了一掌，登时解开了被封的穴道。待到起身看时，那人早不见了踪影。赵灵儿心知这事定有蹊跷，及至听见李逍遥同小高二人对话，这才恍然大悟，愤然冲出，杀了小高。
李逍遥奇道：「咦，这可真是奇了。莫非土地公公见我忠义，不忍教我早夭，这才变成武林高人，救醒了我的好灵儿？」
赵灵儿勉力一笑，又盯着桌角呆呆发愣。
李逍遥轻轻握住她手，道：「灵儿，这小子自己作孽，你杀他也是迫不得已，用不着这样难过……」
赵灵儿将目光慢慢转回李逍遥面上，呆看了半晌，仍是一言不发。
李逍遥给她盯得有些发毛，搔搔头，道：「你……你做什么？」
赵灵儿幽幽地道：「逍遥哥，我……我对不起姥姥。不是为我，小高他又怎会……」一语未毕，突然「嘤」地一声，掩面而泣。
李逍遥拍拍她肩头，道：「傻丫头，是这家伙丧心病狂，你又有什么错了？」越想越是有气，霍地站起身来，叫道：「这……这王八蛋真是禽兽不如，居然害死这么多人！旁的不说，这位……这位店主老人家又有什么错了？难道也抢了他的老婆不成？他妈的，我……我要将他化成臭水！」自怀中摸出那瓶「化尸水」，便欲动手。
赵灵儿叫了声：「逍遥哥……」伸手拦住，低低地道：「他……他好歹也……算了罢，我们好生安葬了他，行不行？」
李逍遥忿忿然骂了数声，勉强点了点头。
当下至灶间寻到那老妇的尸身，连小高一同拖去房后，掘了两个深坑。李逍遥一面做事，一面想道：「这灵儿八成是个丧门星，娶她不上半月，老子这坟窖倒掘了二、三十口，当真是天下奇闻。」
下葬之际，李逍遥强忍住满腔厌恶之情，伸手抱起小高尸身，突觉他怀中硬硬的似有一物。取出看时，却是一包金银。李逍遥一喜，正欲揣入怀中，却给赵灵儿夹手夺过，丢进了土坑。
李逍遥翻了翻白眼，没敢做声，心道：「这人作恶多端，死得活该，可不关银子的事罢？出门前老太婆只给了十两银子，现下还有十万八千里路要走，我瞧这剩下的日子你如何捱得过？」
赵灵儿将小高生前所用的短剑同葬坑内，双掌合什，心下默默祝念：「小高啊小高，你虽然所为甚恶，却总是为了我的缘故。我如今杀了你，心里也很是……很是难过。只盼你泉下有知，真心悔改，将来转世，好生寻一个心爱之人，白头到老……」一阵微风吹来，头顶发丝给柳条轻轻拂过，想起先前同小高相好，他也时常这般爱抚自己，不由得心下黯然。
祷祝已毕，回身再向那老妇的坟头拜了数拜，低低地道了声：「对不住。」
此刻暝色满天，昏鸦四集，在半空里聒噪不休。李逍遥同赵灵儿商量，不晓得距苏州城还有多少路程，打算在此歇息一宿，明早再行。赵灵儿微微摇首。李逍遥晓得她不愿在此伤心之地逗留，也不勉强，当下收拾一番，启程上路。
不想这小路反较大路为远，行至半夜，也不曾见到一处灯火人家。二人又饥又乏，便在道旁一株大柳树下相偎睡去。
这一宿虽然狼狈，却睡得甚是香甜。李逍遥梦见自己在一户农家偷了三张面饼，正自蹲在沟渠边大嚼，突然有无数人手持火把，大叫「捉贼」，蜂拥而至。
李逍遥给火光晃得两眼发花，心下又惊又怕，手一抖，那面饼跌落地下，「骨碌碌」顺着渠沿滚落水中。
李逍遥还来不及心痛，那火光猛然大盛，一时间亮如白昼。他迷迷糊糊睁开双眼，几乎给眼前的景象惊得呆住。只见一轮红日正冉冉而起，照得远近的杨柳都蒙上了一派金光。那柳林内万千的丝绦随风微摆，晨曦时时透林而出，耀人眼目。太阳升得极快，刹那间便已朝晖满地，草叶上的夜露给阳光一照，化作团团淡雾轻烟，一缕缕飘摇于空中，转瞬间又消弭于无形。
李逍遥只看得目瞪口呆，忽听赵灵儿幽幽叹道：「逍遥哥，这景色好美，是不是？」低头一看，却见她双眼微肿，仰面看着自己。
李逍遥一怔，随即醒悟她定然心事满腹，一夜未眠，当即点点头，在她额头上轻轻一吻。
赵灵儿沉默良久，又低声说道：「逍遥哥，我想来想去，总也想不明白，人世间这许多的美景，我们只怕穷一生一世也看不尽的，怎么却偏偏有时间杀来杀去？那……那姓崔的恶人为了捉到我，杀了姥姥。小高为了我，杀了那店主婆婆，还要杀你。我……我为了救你，又不得不杀他……」说到这里，仰起脸来，眼中的泪水盈盈欲溢。
李逍遥心情一阵激荡，紧紧将她拥入怀里，想道：「灵儿不谙世事，她辨不出好人坏人的，同人乱七八糟，那多半也是随心所欲，算不得水性杨花。这南绍一行，倘若寻不到她爹爹妈妈，她可不是就只我一个亲人了？我……我如不真心待她，这天地虽大，哪里还能是她的容身之处？」想到这里鼻子一酸，险些流下泪来。这一瞬间两人心意相通，不觉紧紧抱在一处，浑忘了一切。
不晓得过了多久，李逍遥只觉赵灵儿柔软的双乳顶得胸腹间热热的，渐渐生出绮念，伸指托起她下巴，正待向她红艳的双唇吻去，突然一阵风吹过，柳林中隐隐传出一声惊叫。
李逍遥吃了一惊，赵灵儿的身子也轻轻一颤，显是亦有所闻。二人竖起耳朵，等了片刻，果然又传来女子的哭叫。那叫声相隔甚远，二人虽凝神细听，也听得不甚真切。
李逍遥近来内功修为大进，却只零零落落辨出几个字，似乎那女子叫的是：「小姐……」、「饶了他罢……」
二人相顾失惊，心下均觉奇怪：「这地方如此荒僻，什么人会在此哭喊？」
李逍遥情知有异，当下毫不犹疑，拉起赵灵儿循声钻入树林，边走边回身比了个「禁声」的手势。
赵灵儿笑嘻嘻地点点头，仿佛又回到了幼时光景，自己正同了小高、阿南，在「琼英阵」里你追我跑，大捉迷藏。
一路蹑足而行，进到柳林深处。李逍遥放轻了脚步，忽听前方传来「啊」的一声惨叫，却是个年轻男子的声音。跟着便听闻那男子亢声大呼，内中夹杂着女子「嘤嘤」的哭声、另一名女子的呵斥之声，声响甚是近切。
二人匆忙闪到树后，这才小心探看。只见不远处的一株歪脖柳下，高吊着一男一女，年纪甚轻，都作仆婢打扮。那男子前襟大敞，赤裸的胸膛上印着数道鞭痕，尚有新鲜的血液汨汨淌出。那女子蓬头乱发，泪流满面，正自哀哀大哭。
树前俏立着一位紫衫女郎，身材高挑，曲线玲珑，只是背朝两人来路，瞧不清相貌。赵灵儿见她腰悬长剑，手提长蛇软鞭，当是武林中人无疑，赶忙捅了捅李逍遥，示意他留心。
李逍遥回过身来，竖起食指摇了两摇，压低声音道：「别急，先瞧瞧再说。」
那被吊的女子哭了半晌，渐渐止住啼声，抽噎道：「小姐，银花……银花这回做了错事，甘愿受罚。只是请你放过了他……他……」
那女郎「呸」了一声，怒道：「你这会儿还替这奴才说话？你当他诱你连夜逃走，又是安的什么好心了？哼，不是我照子雪亮，老早瞧出你二人举止异常，只怕你这会儿已给他卖到……卖到乡下去了。哼，你不肯听话，死了也是活该！」她越说越是气恼，「唰」地一鞭兜头打去，那男子胸前血花四溅，立时又多了一道深深的鞭痕。
那叫做银花的女子浑身一颤，「啊」地一声叫了出来。
那男子却颇为硬朗，居然咬紧牙关，并不呼痛。银花含泪颤声道：「你……你痛不痛？」神色间甚是关切。
那女郎将软鞭在半空里舞了个圈子，跟着一抖手，「啪」地发出一声脆响，娇声喝道：「长贵，你这奴才！你骗了银花一同逃走，打的什么鬼主意？到底说是不说？」
那长贵转头看了银花一眼，淡淡地道：「大小姐，我长贵在你林家三年，你去问问忠叔，我是怎么样的人？我同银花真心相好，并未怀了歹意，你不肯信，那也没法子。你……你不许我二人好，干脆就将我一刀杀了罢。」
那女郎嘴里啧啧数声，冷笑道：「真瞧不出，你这奴才骨头倒硬。只是似这般先前充好汉、死到临头做软蛋的家伙，姑娘可见得多了，你骗不了我的。我数三个数，你再不从实招来，信不信我一鞭打爆你的狗头？」
银花听她说得可怕，心中大惧，欲待张口求饶，却给长贵用眼神止住。银花与他视线相交，心头顿时一暖，想道：「也罢，这辈子纵然不能与你做夫妻，能这样死在一起也好。」
那女郎看在眼里，微微冷笑，软鞭一抖，高高扬起，正待甩向空中，忽听身后一个声音叫道：「啊哟，慢来，慢来。有话好说！」
那女郎不料身后竟然藏得有人，登时吃了一惊，倏地转过身形。却见不远处树后闪出一对少年男女，正是李逍遥同赵灵儿。
二人快步走至近前，见那女郎约莫二十岁上下年纪，生得杏眼桃腮，异常清丽，想是此刻怒气未息，两道柳眉几乎直竖起来，却又平添了三分英气。
李逍遥拱了拱手，道：「姑娘，这杀人是要吃官司的，你不晓得么？来，来，来，你先放下那玩意儿，咱们有话好商量。」
那女郎眼光在二人面上打了个转，跟着轻哼一声，道：「你是干什么的？姑娘喜欢杀谁便杀谁，你又管的着么？」
李逍遥大怒，心道：「他妈的，瞧这丫头穿得体面，却不识好歹，原来是个混蛋。」他心中有气，脸上却仍旧笑嘻嘻地，连声道：「是，是，是。姑娘武功高强，爱杀谁便杀谁，我原是不大管得着的。不过如今既然教我碰见，总可以问上一句罢？……这两位大哥大姐，犯了哪条王法？你好端端地要将他们吊在树上？」
那女郎一蹙眉，甩了甩手中长鞭，似乎甚是不耐，道：「他两个原本就是我家的下人，我管教下人，难道也要你来多事？」
赵灵儿道：「这位姐姐，我逍遥哥是问你，他两个犯了什么过错？你干么将他们这样吊起来打？」
银花「哇」地一声哭了出来。
那女郎看了看赵灵儿，面色少缓，说道：「这银花是我家的丫头，这……哼，这长贵也是我家的下人。前一阵子，也不知怎的，长贵哄得银花同他好起来，两个人暗通款曲了许久。我昨晚无意之中，听见长贵挑唆银花随他一起逃走，这……呸！这狗奴才！他哪里是喜欢银花了？分明是存心拐骗！哼，过后我暗中留意，果然在这里截住了两人。小妹妹，你说像这样不知羞耻的东西，难道还不该死？」她越说越是有气，狠狠瞪了长贵一眼。
赵灵儿眨了眨眼，搞不懂为何两人相好，便要该死，一时不知说什么才好。
李逍遥自然不晓得「暗通款曲」是什么东西，不过也听得明白，心下暗笑，对那女郎道：「原来如此，小人明白了。敢问姑娘，你可有心上人么？」
那女郎闻言一怔，面上微微泛红，道：「我才没有。你……你问来干么？」
李逍遥笑道：「这就难怪了。你一个姑娘家，却整日里凶巴巴的，自然没人敢同你相好。你既没个相好的，又怎么晓得人家两个是真心……嘿嘿，还是假意了？」
那女郎腾地一下脸红如火，羞道：「你……你……」她面皮本薄，这时给李逍遥一通抢白，又无言以对，登时老羞成怒。盛怒之下，猛地摔开软鞭，反手抽出腰间长剑，当胸便刺，喝道：「混蛋！」
她手法极为迅捷，摔鞭、拔剑、出招，一气呵成，只是瞬间之事，赵灵儿才「啊」地叫得半声，眼前寒光凛凛，那剑尖已至李逍遥喉下。
李逍遥的长剑尚在包裹之中，此刻哪及取出？大叫一声，侧身闪过，右掌顺势拍向她手腕。那女郎长剑回撤，左手轻轻一指，向李逍遥脉门捺去，又是快愈闪电。李逍遥收势不及，半途中手腕一拧，变做「浣花承露手」中的一式「熏风拂柳」，反掌挥出。就在这电光火石的瞬间，掌缘与指尖堪堪相触，李逍遥只觉手臂大震，手腕之上痛彻心脾，忍不住失声大叫。
二人这一交手，才不过换了三招两式，李逍遥已发觉这女郎武功精强，绝不在自己之下，说不定还稍稍高过那么一星半点。那女郎一指点中他手腕，却如同戳中了大泥鳅一般，只是轻轻一滑，便给他滑了开去，这厉害之极的一招竟伤他不得，也不由微微一怔，暗生敌忾之心，当下长剑一振，又待刺出。
李逍遥眼珠一转，叫道：「且慢！」他见那女郎难斗，生恐万一失手，那可是大丢面子的事。拉起赵灵儿远远走开，低声道：「灵儿，这刁蛮丫头手底下着实有两下子，你我二人合力将她捉住，给她点厉害尝尝。」
赵灵儿道：「那怎么成？婶婶临来前吩咐，要你出门在外，少惹是非。再说……我们两个打她一个，便是赢了也不光彩。」
李逍遥急道：「怎么不光彩？我说大大的光彩！这女魔头滥杀无辜，你……你没见她要生生拆散了那对夫妻么？咱们江湖中人，便是要讲究一个‘路见不平，拔刀相助’，难不成眼看她为害一方？」
赵灵儿望望那女郎，奇道：「那位姐姐生得这般美，怎会是什么女魔头了？你又说她为害一方？……我瞧她不像凶横之人，逍遥哥，你最会讲理，好好同她分说明白，放过那两人就是。「
李逍遥翻了几下眼皮，大为丧气，心道：「灵儿这丫头简直不明事理，我同她这样夹缠不清，缠到天黑也没个下文。可是那刁蛮丫头如此可恶，若不给她点颜色瞧瞧，老子这口气又怎咽得下？」情急之中，猛然心生一计，丢下赵灵儿不理，笑嘻嘻地快步返回，对那女郎道：「喂，这位姑娘，小人不大会讲话，适才多有得罪，先向你赔个不是。你我既然都是同道中人，咱们打个商量，成不成？」
那女郎正等得有些不耐，长剑不住向半空劈来斩去，发出「嗤、嗤」的声响。
这时见他突然态度大变，不由一怔，半信半疑地看着李逍遥。
李逍遥道：「这两个人，你放了他们，我就送你一样宝贝。」
那女郎又是一怔，跟着忍不住放声大笑。笑过之后，撇了撇嘴道：「瞧你这副土头土脑的样子，也能有什么宝贝？呸，姑娘好稀罕么？」
李逍遥哪里当真有什么宝贝？只是随口乱说罢了。当下伸手入怀，装模作样摸了一阵，摸出一本薄薄的册子，正是李三思所遗的手卷。他幼年之时，常与村中玩伴争竞、打架，如遇对手力气强过了自己，硬碰硬有吃亏之虞，便每每使出这手「绝活」，诱人入彀。
他小心翼翼取出手卷，凑到那女郎近身之处，当空抖了几抖，笑道：「你瞧，这一本武功秘笈，记的是绝顶厉害的神奇功夫，啧啧，多少人拿着白花花的银子，老子也不卖他。你如肯放了这二人，这本秘笈便是你的。」说着话，将手卷平托在掌心，递在那女郎面前。
那女郎「哼」了一声，冷笑道：「就凭你这呆瓜，谁信你会懂什么绝顶武功？」可是眼光不自觉地向李逍遥掌心射去。见那手卷纸色陈旧，封皮上写着几个弯弯曲曲的怪字，似乎年代甚为久远。正待定睛细看，突然一阵微风吹来，吹得书页纷纷翻起。
李逍遥「啊哟」一声，措手不及，那手卷脱手落下。他赶忙身形一矮，张手去抓。
那女郎哈哈大笑，才欲出言嘲讽，猛然间只见他二指并拢，手臂去势倏改，竟向着自己肋下点来。她立知不妙，心中暗叫：「啊哟，上了这小贼的当了！」
「至阳穴」上一阵酸麻，「当啷啷」长剑脱手，跟着「扑通」一声，摔倒在地。
这一下变故非常，众人皆大出意外。银花「啊」地叫了一声，急道：「小姐，你……你……」
李逍遥哈哈大笑，蹲下身去，向那女郎扮了个鬼脸，道：「喂，大小姐，你老人家摔得不痛罢？这可多有得罪了。」拾起手卷，收入怀中。
那女郎气得破口大骂。李逍遥也不理睬，招呼赵灵儿一同救下长贵二人，而后自行将那女郎缚在树上。
赵灵儿见那女郎目眦欲裂，一副拼命的样子，心下又是好笑，又是担心。李逍遥摆了摆手，笑道：「不碍事。先将这丫头绑上一时三刻，也教她长长教训。待这对小夫妻走得远些，再来放开她。」
赵灵儿犹疑着点点头。
长贵同银花整整身上衣衫，向李逍遥、赵灵儿行礼道谢。
银花又拖着长贵向那女郎跪下，含泪说道：「小姐，银花对不起你。你……你就行行好，教我们走得远远的罢……」
那女郎重重「哼」了一声，闭目不语。
李逍遥心下有气，正待出言恐吓她几句，却听银花又哽咽着道：「小姐，银花去了，你……你别生气，今后要多多保重……」说完这句，终是忍不住流下泪来。
李逍遥伸手拍拍长贵的肩头，笑道：「老兄，看见了罢？这位银花大姐好比是杜十娘，你老兄好比是李甲李公子，人家舍命跟了你，你日后可不能待她马马虎虎。倘若有半点对不起她，我李逍遥踢烂你的屁股。」
长贵心道：「这位恩公急公好义、深明事理，是个热心之人，可是这比喻不大恰当。杜十娘是烟花女子，李甲负心薄幸，同我俩却大不相同。」点点头，正色道：「恩公，长贵记下了。我领了银花回去，定会好生看待，不教她受了委屈。」当下扶起银花，转身欲行。
那女郎忽地睁开眼，喝道：「慢着！」二人一惊，站住不动。
那女郎又道：「我……我怀里有一锭银子，银花，你拿去罢。哼，死丫头，你不听我的话，将来这小子忘恩负义，欺负了你，可不要来我这里哭鼻子。」
李逍遥「啊哟」一声，笑嘻嘻地凑过来，道：「果然是有钱人家的大小姐，出手就是金子、银子。银子在哪里？在哪里？我替你取了出来。」两眼不住在那女郎高耸的胸前瞄来瞄去。
那女郎急道：「呸，谁要你帮？银花，你……你自己来拿。」
银花怯怯地望她了一眼，低下头道：「小姐，你的好意银花心领了。我……我晓得你为我好，怕我上当。你的大恩大德，银花永世报答不尽，这银子我们可没脸再拿。」
李逍遥笑道：「啧啧，你瞧瞧，整日里强盗一般凶巴巴的，人家哪敢要你的银子？不过也不打紧，送给我就是了。」说着伸出手来，假意要探进那女郎怀里。
那女郎「啊」地一声，叫道：「你……你……你……快滚远些！小贼，你敢用你的臭手碰一下姑娘，姑娘就……就一剑刺你个透明窟窿！」跟着两眼望向银花，喝道：「……银花！银花！死丫头，你不拿这银子，等下我打折你的腿！」她情急之下，一时忘了眼前的形势，犹自出言威胁。
李逍遥见她一副气急败坏的样子，心中大乐，伸指在她鼻尖上轻弹一记，笑道：「啊哟，你要穿我个透明窟窿，还要打折这位姑娘的腿，我们好怕。我两个现下就站在这里，你倒是穿啊，哈哈，你倒是打啊。」
那女郎气得几欲晕去，「呸」地一声，向李逍遥吐了口口水。
李逍遥闪身避开，叫道：「好险，发暗器也不知会人家一声，你懂不懂江湖规矩？」
赵灵儿在一旁不禁莞尔。银花同长贵忍着不敢出声，那脸上的笑意却尽露无遗。
银花对李逍遥深施一礼，道：「这位……这位恩人救了我们，银花感激不尽。小姐平日待我们这些下人情同姊妹，今天实在是教我气得狠了，这才动手责罚，请恩人高抬贵手，放过她罢……」
那女郎闻言怒道：「银花！不许你求这小贼！」
李逍遥也不理她，对银花点点头，道：「这位千金大小姐既然发了话，你还不赶快拿银子走人？小心惹她老人家生气。」侧过脸去，霎了霎眼，低声道：「我不过是吓吓她罢了，你一走，我便放开了她。」
银花睁大了眼，瞧他的样子不似撒谎，这才又施一礼，走过去自那女郎怀中摸出一锭银元宝。
李逍遥见那银子成色十足，怕不有二十两之巨，平生这还是头一回见到，不禁啧啧称奇，大为艳羡。
银花同长贵再向三人分别行了一礼，欢欢喜喜去了。
李逍遥待二人行远，这才大模大样咳嗽一声，对赵灵儿道：「嗯，嗯，我说灵儿哪……早就听说‘上有天堂、下有苏、杭’。逍遥哥生在杭州，西湖的美景是见得多了，那也没什么希奇。现下咱们来到苏州，据闻这城里城外的……的……咦，怎的一时突然忘记了？不管他，反正是些什么寺、什么湖的，都是有名的所在。我如今倒要见识见识，瞧瞧这苏州的美景、杭州的美景，到底哪个更胜一筹。」
赵灵儿尚未答言，那女郎早「呸」地一声，道：「你这呆瓜，晓得什么美景、丑景了？哼，简直是乱吹大气。」
李逍遥仿佛这时才看到她的样子，奇道：「咦，这……这位大小姐，你老人家怎的还在这里？」转身对赵灵儿道：「啧啧，是了，我晓得了。这位大小姐涵养出众，琴棋书画、诗酒文章，无所不会。她现下在这里观风赏日，我们两只土包子最好还是走开些，省得煞了风景，惹她老人家生气。」说着话，拉起赵灵儿欲走。
赵灵儿奇道：「咦，她……她就这样绑在这里么？」
李逍遥正色道：「胡说！大小姐武功高强、心机深湛，怎会给人绑住？那是……那是她老人家自己高兴绑在这里。她何时想要回家吃油条、吃大饼，只消动一动手指头，又有谁留得住了？」
赵灵儿眨了眨眼，一时不明所以。
那女郎怒道：「呸！你两个少一唱一和了！哼，打不过人家，便偷袭暗算，算什么英雄好汉？」
李逍遥笑道：「是，小人不是英雄好汉，小人刁蛮无礼，是个母老虎、是个狗熊混蛋。不过说起来人生在世，还是少做恶事为妙，省得将来找不到……嘻嘻，找不到称心如意的夫婿。」作了个揖，拉着赵灵儿出了柳林。
那女郎兀自在身后叫道：「小贼，快夹起尾巴滚远些罢。最好别撞在姑娘手里……」
赵灵儿边走边问：「逍遥哥，咱们便不理她了么？」
李逍遥嘻嘻一笑，道：「且坐一坐，待吓得她够了，再回去放了她。」
赵灵儿犹自有些担心。
李逍遥笑道：「你瞧着，我包管她不出一泡屎的工夫，便要大叫饶命……」
话音未落，林内猛地响起一声尖叫，果然便是那女郎。李逍遥大为得意，两人快步返回。那女郎一见二人，立时两眼望天，口里哼起小曲，一副悠闲自得的样子。
李逍遥又是好气、又是好笑，问道：「怎么？你怕了？你若是当真怕了，我就放了你。」
那女郎鼻子里「哼」地一声，冷笑道：「笑话！姑娘岂能向你这呆瓜小贼屈膝求饶？凭你那两手功夫，敢不敢放开姑娘，咱们明刀真枪地斗上一斗？」
李逍遥哈哈大笑，连声道：「不敢，不敢，万万不敢。你老人家既有雅兴，就在这里慢慢消遣罢，我可要进城去了。」转身穿林而出。
赵灵儿道：「逍遥哥，我们这回……当真不管她了？」
李逍遥气哼哼地道：「你没听见人家说了？要我们滚得远些。我看还是别自讨没趣了。」走了几步，发觉赵灵儿并未跟上，转头一看，见她咬着嘴唇呆立在原地。
李逍遥晓得她心思，笑嘻嘻返回，拉着她手道：「好灵儿，我可不是存心害她。你刚才也见了，那丫头凶得厉害，她越是凶，我就偏要犟给她看，哼，瞧瞧到头来哪个吃亏？」
赵灵儿柔声道：「逍遥哥，她纵然再有不是，可……可也不能丢在这儿不理罢？你不愿见她，便在这里等，我回去向她道个歉，放了她走，好不好？」
李逍遥原本也没打算丢下那女郎，只是想起她凶横的模样，心下便不觉有气。当下微一迟疑，一屁股坐在道旁，取出水袋来喝了几口，道：「唔，好渴。等喝饱了水，我就去放开她。你别急，先坐下。」
赵灵儿知他不愿痛痛快快放了那女郎，这才有意拖延，抿嘴一笑，倚着他坐了，笑道：「也真是奇了。你两个先前又不认得，怎的一见面就要吵嘴？」
李逍遥道：「这还用说？我瞧她定是我前世的冤家！也不晓得……」
一语未毕，忽听柳林之中又传来一声尖叫。
李逍遥哈哈大笑，道：「你瞧，这不是又来了？」
赵灵儿「腾」地站起身来，疑道：「不对，这回……只怕是真的有事。」
李逍遥撇撇嘴，道：「真是麻烦。」只得跟着站起。
二人再度返回，远远的便见那女郎身边果然多了两名汉子。那女郎双手犹自悬缚在头顶，只是身上绳索已去。那两名汉子身上带刀，均是三十出头年纪，一个生得面皮焦黄，一个头顶光秃秃的，寸草不生，却是个秃子。赵灵儿见二人一前一后，将那女郎腰腿把持住了，正满脸淫笑地动手动脚，心中大急，便待出声制止。
李逍遥一扯她衣袖，示意她闪到树后，低声道：「别忙动手，先看看情形再说。」
那女郎满脸通红，愤然叫道：「你……你们两个混蛋，还不住手！」她适才给这二人一通毛手毛脚，心中羞愤欲死。若在平日，还不是一剑一个，立时结果了狗命？无奈此刻穴道给那呆瓜小贼点了，空有一腔怒气，只好动动嘴罢了。
那秃头闻言笑道：「住手？好说，好说。」向那黄脸汉子道：「喂，刘兄，这美貌小娘子教你住手，你肯是不肯？」
黄脸汉子一脸惶恐之色，连声道：「是，是，是。」突然脸色一变，哈哈大笑道：「那么我先替她脱了这身多余的衣衫，彭兄，想必她也不会不肯罢？」说着话，一把撩起那女郎的后襟，三下两下便将她裤子褪至脚踝。
那女郎厉声叫骂，黄脸汉子充耳不闻，伸手到她两腿间摸弄了一通，跟着抽手回来，凑到鼻子下一嗅，摇头晃脑地赞道：「咦，好香，好香。」
那秃头应声大笑。
李逍遥远远见了，心中一动，暗道：「这刁蛮丫头着实可厌，可是两条大腿生得又白又嫩，倒美得紧哩。」
那女郎「呸」地一口，狠狠吐在黄脸汉子面上。
那秃头叫道：「啊哟，刘兄，我总说你这人太不懂温存，人家娇滴滴的一位小娘子，你亲也不亲一口，便想霸王硬上弓，人家自然不乐。……你说是不是哪？小娘子？」
那女郎见他一张丑脸凑近了来，眼中凛凛的尽是淫光，只吓得忙不迭闭上了眼，不敢同他对视。
黄脸汉子笑嘻嘻伸出食指，将面上的口水尽数勾入嘴中，咋舌数声，而后一口咽下，连连赞道：「好香，好香。嘻嘻，上下两张嘴，口水一般香。」对那秃头道：「彭兄，你瞧她这对肉馒头是不是挺大？待我来摸上一摸。」
那秃头抢先一步，伸手探入那女郎怀中，且摸且笑道：「嗯，馒头多大不太好说，不过胜在够挺够实。不错，不错，委实不错。」
那女郎连连叫骂，两眼几欲喷出火来。
黄脸汉子笑道：「彭兄，我瞧这丫头是匹烈马，只怕难驯得紧呢。」
那秃头给女郎骂得心头火起，道：「他妈的，你管她烈牛还是烈马？这样标致的牝马老子还是头一回碰到，你不敢骑，便换我来！」一把搡开黄脸汉子，捧起那女郎的脸，凑嘴去吻。
那女郎闻到他鼻孔里热烘烘的气息，不由毛发直竖，死死咬住了牙关，哪肯张口？
那秃头吻了吻香软的双唇，不禁欲火大炽，伸手在她下颌用力一捏。那女郎痛极，「啊」地一声轻呼，牙关立松。那秃头大喜，奋力将舌头一顶而入，触到她绵软的香舌，但觉神魂皆醉。正欲大肆吞吐，猛然间舌上剧痛，「哇」地一声怪叫，双手将那女郎一推，跃起老高。
这场景不单李逍遥二人大感意外，就连黄脸汉子也是莫名其妙。只见那秃头双手掩面，口中「胡胡」乱叫，顷刻间鲜血染红了衣衫。
黄脸汉子惊道：「彭……彭兄，你怎么样……」向前踏上一步，却不敢靠近。
那秃头伸手向那女郎一通乱指，脸上肌肉连连抽动，却说不出话。那女郎「噗」地吐出一块血肉模糊的东西，在地上滚了两滚，落在黄脸汉子脚旁。
赵灵儿定睛一看，却是半截舌头，不觉「啊」地一声，叫了出来。
原来那女郎性子当真刚烈无比，被秃头强行探舌入口，身子虽动弹不得，嘴却无碍，竟奋力将他舌头咬下了半截！
李逍遥心中一阵怦怦乱跳，晓得藏身不住，牵着赵灵儿闪出树来。
黄脸汉子又是一惊，待看清来人不过是两个少年男女，心神方定，喝道：「你……你这小王八蛋是谁？鬼鬼祟祟的想吓死人么？」
李逍遥见他出口便伤人，心中有气，笑道：「我这小王八蛋是过路的，适才看见两个老王八蛋扮猪八戒，想要调戏嫦娥姐姐，谁知却给嫦娥姐姐阉掉了猪鞭，嘻嘻，哈哈，你说是不是挺有趣哪
那秃头舌头虽断，耳力却佳，见这小子竟敢指人为猪，这还了得？登时怒不可遏，不待同伴回言，抢先踏上一步，骂道：「小杂种，你活得不耐烦了么？」他血污满脸，面目扭曲，样子狞恶万分，本当足够唬人，只是此时说话的家伙少了半截，平日里信手拈来的两句粗话，却吼得稀里胡涂，不成样子，听来殊乏狠意。
赵灵儿忍不住「哧」地一声笑了出来，却见那秃头两道目光正恶狠狠瞪向自己，心里一怕，赶忙掩住了口。
那秃头本是暴戾之人，这时给赵灵儿引得杀心大起，「唰」地一声，单刀出鞘。李逍遥早有防备，向后退了半步，跟着亮出长剑。
这二人虽然凶横粗暴，可也算得上老江湖了。黄脸汉子心思缜密，见对方带有兵刃，显是会家子，此刻同伴受伤甚重，只怕一时阴沟里翻船，蚀了本钱。当下一把扯住那秃头，压低声音道：「老彭，好汉不吃眼前亏。咱们君子报仇，十年不晚，先放过这几只小畜生，这仇留待日后慢慢再报。」
那秃头横了他一眼，居然倒也领悟了这番苦心，当下又狠狠瞪了李逍遥一眼，嘟嘟囔囔地道：「小杂种，咱们走着瞧。」只是剧痛之下，口齿不大灵光，这一句话除了他老兄本人，旁人却不大容易听懂。
李逍遥待二人去远得了，教赵灵儿替那女郎结束好衣衫。那女郎死里逃生，再没了先前的狠劲，低着头不住抽抽噎噎。
赵灵儿一面解开她被封的穴道，一面不住柔声安慰。那女郎只是不理，慢慢拾起鞭、剑，将长鞭束在腰间，右手却紧紧握住了剑柄。
李逍遥在一旁瞧着，见她鬓乱钗横，形容委顿，心下顿生怜惜之意，三步两步走上前去，深深作了个揖，道：「姑娘，小人适才为搭救那对小夫妻，不得不多有得罪，可不是存心欺负你。你……你千万包涵。」
那女郎低头不语，酥胸不住地大起大伏，带得手中的长剑也轻轻颤动。
李逍遥手足无措，扭头望了望赵灵儿，见她眼中微有责备之意，心下也不禁惶然。停了片刻，才勉强笑道：「姑娘，我……我适才将那秃头的王八蛋比作猪八戒，又将你比作了嫦娥姐姐，你总该满意些了？我这里再替你赔个不是，咱们就算两下抵过。你……」说着话，举手当胸，作势欲待行礼。
那女郎「霍」地抬起头来。李逍遥见她眼中泪光盈盈，直似带雨娇花，野性之中却添了三分楚楚之态，不觉心中一荡，暗道：「这丫头虽然讨厌，可平心而论，生得还有那么几分姿色，若不是……」他这里一念未息，猛听一声大喝：「小贼，少假惺惺了，看剑！」白光一闪，登时寒气罩体。
这一剑的势头迅若雷电，李逍遥「哇呀」一声大叫，拔剑、闪避均已不及，总算他尚能临危不乱，匆忙中双掌互击，一招「横拜观音」，堪堪将她剑身夹住。
要知那女郎年纪虽轻，却已练剑十余载，家传的内功霸道至极，走的尽是刚猛路子，加之这一剑又是含愤而发，李逍遥仅凭双掌之力又如何夹得牢？掌心才一触到剑身，便觉通身剧震，一股强劲的内力几乎将虎口震裂，那长剑去势略不少减，跟着胸前一凉，剑身已透胸而过。
刹那之间，李逍遥心下也是一凉，低头看了看胸口，那长剑光晕如水，确已刺入自己的身体无疑。他复又抬起头来，两眼直勾勾盯着那女郎，几乎不敢相信这一切。此刻天地万物，仿佛尽皆凝住，那女郎的一缕发丝轻轻掠过脸颊，鼻中闻到一股淡淡的杏花香气，眼前一片模糊，身子慢慢软倒。
李逍遥方寸大乱，直欲大叫：「我要死了，我要死了。他妈的，老子竟给这刁蛮丫头杀了！是了，她……她先前曾说要一剑穿我个透明窟窿，怎的报应来得如此之快？」心中念头疾转，却哪里叫得出声来？耳中听见赵灵儿同那女郎齐声惊呼，身子似乎给人紧紧抱定，待要奋力睁大双眼，眼皮却又重愈千钧，无论如何难以睁开。
赵灵儿的哭喊声中，那杏花的香气却愈发浓烈了，那女郎的声音在耳旁嘶叫道：「你……你这呆瓜，你……怎不避开？」
李逍遥心下暗自苦笑：「这不是废话？不肯避开？老子未必活得不耐烦了？你这一剑又疾又狠，老子怎么避得开了？」勉强动了动嘴唇，却断断续续吐出几句：「小人……得罪了姑娘，万……万死莫赎。你刺我一剑，这……这气总该消了罢？」
那女郎急道：「你这混蛋！谁要当真刺你？……啊，你……你别死，我还从没杀过人的……」
李逍遥耳中轰的一声，那只觉那声音似乎越来越远，头一歪，昏死过去。
迷迷糊糊之中，似乎做了个怪梦，梦中来到一处高山之颠，脚下峻峰如削，在云雾里似掩似藏，深不见底。猛抬眼，却见赵灵儿俏立在对面山顶，同自己遥遥相望。李逍遥连连招手，要她过来相会，赵灵儿微微一笑，摆了摆手，突然一纵身，跃入无边的云雾，再也不见踪影。
李逍遥大吃一惊，欲待出声相唤，一时间喉咙干涩，片音难发。正在无可奈何之际，却见身后云雾轻漾，荡起如烟，有一人翩翩步出，那人白衣胜雪，长发如漆，正是刚刚刺了自己一剑的美貌女郎。
李逍遥此刻乍见人踪，不由得又惊又喜，浑忘了之前的恩怨，几步奔至近前，才要开口相问，那女郎已伸手过来，将他两腕紧紧握住。李逍遥又是一惊，一面大叫大嚷，一面拼命回夺。哪知那女郎突然间变得力大无穷，挣了半晌，却哪里挣得动半分？
李逍遥又气又急。那女郎嫣然一笑，道：「李大哥，灵儿妹子先走一步，去同她娘相会了。你放心，今后有我照顾你和忆如，也是一样……」
李逍遥怒道：「呸！哪个要你这女魔头照看？忆如又是谁？我不认得。你……你快些放手，我要去寻灵儿了！」说着奋力一抽，右手登时脱出，劈胸便打。
那女郎给他骂得一呆，扁了扁小嘴，眼中慢慢蒙上一层水雾。李逍遥抬头见她泪光盈盈，泫然欲泣，心中微觉不忍，一只手不觉凝住。
那女郎缓缓吁了口气，黯然道：「你……当真记不得我了？我们先前说好的，一起吃到老，玩到老，永世也不分开……唉，李大哥，在你心里，我……我到底是什么呢？」
李逍遥只听得一头雾水，心下暗暗称奇：「我没听错罢？她说要同老子一起吃到老，玩到老？嘿，这……这他妈的简直从何说起？」
猛觉手腕一紧，却见那女郎森然一笑，喝道：「臭小子，你睁开眼瞧瞧，老娘是谁？」
李逍遥定睛一看，不由得毛发皆竖，身前那人发如乱草、满身血污，赫然便是死在酒剑仙剑下的罗刹女！李逍遥直吓得「哇哇」怪叫，探手向背后去摸长剑，不料却摸了个空，陡然间一股大力自身侧涌到，登时站立不定，身子一偏，从崖顶上直落下去。
那时身不由己地跌堕悬崖，不觉大叫一声，惊醒过来。却见红日西沉，天已近晚，自家依旧躺在林间空地之上。李逍遥眨了眨眼，慢慢撑起身子，见赵灵儿静静地伏在一旁，睡得正香。他试着活动活动手脚，发觉内息运转如常，丝毫没有受伤之状，心下好生诧异，走过去推了推赵灵儿。
赵灵儿「嘤」的一声，悠然醒转，待看清眼前那嬉皮笑脸之人正是李逍遥，不由得大喜过望。当下一跃而起，死死揪住了他衣襟，叫道：「逍遥哥，你……你果然活过来啦。阿弥陀佛，谢天谢地，你……没事就好……」
李逍遥听她话中之意，倒像自己先前已死过一回、这时又活转了一般，更是莫名其妙。摸摸衣襟上干涸的血迹，见胸前破了个寸许大的小洞，却不见皮肉上有伤，只心口处似乎还在隐隐作痛。
赵灵儿喜滋滋地立在一旁，瞧着他一脸茫然的样子，却不做声。
李逍遥轻轻握住她手掌，奇道：「灵儿，这……这是怎么一回事？我明明记得那刁蛮丫头一剑刺中我这里，怎的……」眼光扫处，见那女郎的长剑果然落在歪脖柳下，地上断舌尚在，血迹星星点点。当下伸手一指，道：「喏，这不是那把鬼剑？」
赵灵儿点了点头，仍是微笑不语。
李逍遥眼珠一转，拍手叫道：「啊，我晓得了！是你救了我，对不对？哈，我早知道，我的好灵儿是仙姑下凡，仙姑姐姐法术高强，有七十二般变化，起死回生又算得了什么？」
赵灵儿脸一红，啐道：「什么七十二般变化？你才是那古灵精怪的孙……孙猴子！」
李逍遥将她手腕高高举起，凑在掌心里吻了一吻，道：「好，你不是孙猴子。我是猪八戒，你是嫦娥姐姐。那么刚才是你救活我了？」
赵灵儿想起那秃头的蠢相，「咭」地一笑，点点头道：「我见你给……给那位姐姐伤了，急得没法。幸亏我这傻丫头灵机一动，想起师父过世前，传过一门‘赎魂’的法术，那时因尚未练熟，从没敢试过。……还好，这法术当真有效，不然我……我真不晓得该如何是好……」说着眼圈渐渐红了。
李逍遥脸上笑容渐渐淡去，又在她额头轻轻一吻，心下大为感动。要知内家功夫最难把控，若然未经练熟便强行运用，实有走火入魔的危险。赵灵儿救人心切，居然不顾安危，当真对自己一往情深之至！
这一刻四目相对，心中纵有千言万语，也俱都化作了脉脉的眼神。余晖淡淡，照得柳梢一片金黄。微风袭来，黄浪起伏，只闻树叶的沙沙之声。
过得良久，李逍遥缓步走至树下，将那女郎所遗的长剑轻轻拾起，翻覆验看。
那剑其薄如纸，通体晶莹，舞动之际，清光四射，端的是一把宝剑。赵灵儿伸手接过，只见剑柄上镶金嵌玉，极尽华丽，镌着三个篆字：「越女剑」，当下忍不住赞道：「好剑。」
李逍遥一撇嘴道：「剑是好剑，至于人么……嘿嘿，嘿嘿。」随手将那剑同自己的剑一并包好，收入囊中。
二人一路西行，说起那女郎的刁蛮泼辣，李逍遥犹自恨恨不已。
待进了城，天已大黑，二人竟日未餐，早都饥肠辘辘。那苏州城自春秋之时起便为吴中胜地，千门万户，五方辐辏，目下虽逢明末乱世，却依旧不减昔年侈靡。李逍遥领着赵灵儿一路走去，只看得眼花缭乱。
待行至无人之处，李逍遥摸出银袋，在手里掂了一掂，向赵灵儿歉然一笑，道：「灵儿，逍遥哥口袋里没钱，大鱼大肉是买不起的，咱们只好又吃面了。」
赵灵儿道：「逍遥哥，你吃什么，我就吃什么。最要紧的是能同你这样挽了手走在一起，挽上一生一世才好。」
李逍遥心头一暖，转而忿忿想道：「那死鬼王八蛋小高倒存了不少金银，想是拜月老儿赏赐他的。可惜这小子有命赚，没命花，只好守着金银财宝睡土窟。老子在家穷，出门更穷，看来是天生的穷命，却偏偏福大命大，哈哈，哈哈。」
二人转入一条陋巷之中，拣了家小饭铺进去坐下。等着上面的工夫，李逍遥问起附近可有住宿之所。
那店伙道：「怎么没有？这巷子出去百多步，河沿上就有家‘同升客栈’，那是全苏州最老的百年老店，价钱也很是公道，上房只要一两银子一晚。」
李逍遥闻言吐了吐舌头，没敢接口。
吃过了面，出得店来，听见谯楼鼓响，时候已近一更。赵灵儿见李逍遥一副心神不宁的样子，知他定是为住店的事犯难，心下忍不住好笑。当下扯扯他衣袖，柔声道：「逍遥哥，住不起店，那有什么大不了？我们昨晚睡在树下，不是挺不错么？」
李逍遥低头看了看她，窘得几乎堕下泪来，摸摸袋里的几块碎银，咬牙道：「老子头一回来这苏州城，好歹也不能教我的好灵儿睡荒地。不管了，咱们就住那‘同升客栈’！他妈的，最多过几日没钱吃饭，领你喝西北风去！」
二人出了巷子，向西一拐，果见一幢三层的大屋巍然立在河边。河中笙歌处处，桨声轻柔，夜色中朦胧可见两岸垂柳成行，似乎风中水中都飘着脂粉香气。那大屋四檐红灯高挂，写着「同升楼」三个大字，一望而知，乃是客栈兼做酒楼的营生。
此刻华灯初上，正是寻欢作乐的良辰，店内灯火通明，人声嘈杂，店外三、四名伶俐的小厮往来喝叫，招呼过客。
李逍遥吞了吞口水，迈步上前，早有店伙高声迎入。那酒楼便设在店堂之中，数十张大桌齐整整铺开，唱菜声、吆喝声、行令声，声声不绝于耳，场面蔚为壮观。
李逍遥打眼一望，厅中的酒客少说也有一二百人，惊愕之余，微一撇嘴，心道：「这客栈大是大了，可同我那小店相比，只怕也强不了许多。」
二人径至柜台前站定，李逍遥见那掌柜身阔体肥，笑容满面，生得竟同来福有七八分相似，不由得心下有气，暗道：「他妈的，你这家伙谁不好像？偏生要像他？可不是存心找我的晦气么？」冷冷地点一点头，大剌剌道：「喂，先开个……单间来，住得好了，明日再加。」
那掌柜心道：「咱们又不是卖大饼、油条，怎么叫做‘住得好再加’？」当下点头称是，微笑问道：「请问贵客……两位？」
李逍遥回头看了一眼赵灵儿，心道：「原来这掌柜不会算数，再不然就是眼神不济，难道这里除了你老兄之外，还有第三个人不成？」
那掌柜鉴貌辨色，又是微微一笑，道：「如此说来，小店现下刚好没房，请贵客另寻下处。贵客如需用饭，便请那边坐。」伸手向厅中的空桌一指。
李逍遥闻言一怔，上下打量他一番，见当真不似开玩笑的模样，不由得怒从心头起，恶向胆边生，「砰」地一掌，重重拍在柜台之上，喝道：「你这家伙！
既是没有空房，又干么问东问西？这不是特地消遣我么？「
那掌柜吓了一跳，连连摆手，道：「客……客人息怒。请问这位女客，是……是你老人家的贵眷罢？」
李逍遥「哼」了一声，怒道：「怎么？你们苏州城的规矩，带女眷不能住店？」
那掌柜陪笑道：「岂有此理？天下也没有女客不准住店的规矩。不过……这几日比较不同……」顿了一顿，压低声音道：「这个……客人既然携女眷投宿，想必不是去林家堡比武招亲的罢？」
李逍遥又是好气、又是好笑，道：「招亲？我这头一门亲做了还未上半月，又招哪门子亲了？」
那掌柜道：「这就是了。客人想是才打外地而来，不晓得我这里的一桩大事。城西林家堡堡主林天南，人称林员外，他家的千金林大小姐三日后便要摆下擂台，比武招亲。那林员外前日便已派人将阖城大小二十余家客栈全都包了下来，这几天只招待前来比武的武林人物，旁的人一个也不准再接……」
李逍遥未等他将话说完，便即失声叫道：「什么？全……全包下了？那得要多少银子？「
那掌柜一笑，道：「银子自然不会少花，不过林家堡家大业丰，这区区千把两银子么，嘿嘿，只怕也未放在眼里。客官有所不知，林员外乃是咱们南武林的盟主，一手‘七绝剑法’不敢说天下无敌，只怕也差不许多。他老人家年过四旬，膝下就只林大小姐这一位宝贝女儿，也是自幼习武，剑术过人。为寻一位英雄女婿，来继承林家武林盟主之位，他家这几年连办了两回招亲大会，只不过……」说到这里，又再压低了声音道：「只不过那些前来比武的武林人物，大都脓包得紧，竟没一位胜得过林大小姐。是以今年林员外旧话重提，广撒英雄帖，遍邀天下豪杰前来比试，倘若哪个好汉能胜得一招半式，便将女儿许配与他……嘿嘿，客官你来得巧，三日后便是比武招亲的正日子了，你老若不急着赶路，留下来瞧瞧热闹也挺不错。」
李逍遥听见「千把两银子」这话，不由吐吐舌头，向赵灵儿递了个眼色。
赵灵儿瞪大了双眼，惊道：「啊，这……这位小姐真是厉害，怎么全天下的英雄好汉都胜不过她？她……她岂不是武功天下第一了？」
那掌柜笑道：「话也不是这么说。女客官，你想那林大小姐只是位双十年华的大姑娘，就算打娘胎里开始练武，也强不过她爹不是？不过一来真正的高手自不屑登台露乖，二来林大小姐手底下功夫当真不弱，也不全仗着她爹的名头，是以……」
他一通话说下来，直说得口沫飞溅，拍胸顿足。正当兴头大起之际，猛然发觉几名跑堂的伙计都停住手脚，不时向这边探头探脑，这才想起自己现下乃是「同升楼」大掌柜，可不是庙会上说书的先生，赶忙打个哈哈，止住话头。
李逍遥一路听来，也听得津津有味，颇觉赏心，这时见那掌柜闭口不语，方才记起来此为何。当下咳嗽一声，道：「掌柜的，既然如此，这热闹倒不可不看。
我瞧你这店里客房不少，只怕也未住满，就教他们开一间给我……「说着」嘻嘻「一笑，又道：」那林家的人又不是诸葛亮，能掐会算，怎晓得你开房给我？这几日的房钱……嘻嘻，你可不是白白赚了去么？「
那掌柜吐了吐舌头，道：「客官莫开玩笑了。我有几个脑袋？敢赚林家堡的外快？此事万万不可。」
李逍遥连问数声，那掌柜只是摇头。
李逍遥气道：「这姓林的是什么东西？难道比皇帝老子还横？」
那掌柜惊得连连摆手，却不敢接口，生恐这事传到林家人耳中，安一个「肆意褒贬林家堡」的罪名在自己头上，这可万万担待不起。
赵灵儿见状扯了扯李逍遥，轻声道：「逍遥哥，既然人家为难，我们就去别家试试罢。」
李逍遥心头火起，又是「砰」的一掌，重重击在柜台之上，喝道：「不行！今天这店我住定了！」
那掌柜吓得打了个哆嗦，向后退了两步。他这人胆子甚小，自林家堡比武招亲之事才一传开，这间店里出出进进的便都是些提刀带剑的武林强豪，这几日更是倒霉透顶、麻烦不断。这班人凶横惯了，一向无法无天，住店吃饭，全没半点规矩，气上来抬手便打，张口便骂。这几日厅里的桌子给人无端砸烂了七八张，打碎的碗盏、杯盘，更是不计其数。还有位伙计只因倒酒时手脚慢了，当即给人打掉三颗门牙。又有位南菜厨子，也不晓得甚么缘故，稀里糊涂地给人踢折了两条肋骨。掌柜今早起来，右眼皮一个劲地乱跳，提心吊胆地捱到这般时候，果然还是有麻烦到了，只吓得两腿打颤，不知如何是好。
李逍遥掌击柜台，余音未息，猛听左首一间雅间里传出一声暴喝，跟着「砰乓」两声，房门给人踢得大开，内中一人粗声骂道：「他妈的，哪来的外乡蛮子？敢来苏州城撒野！活得不耐烦了么？」
李逍遥吃了一惊，转头去看。
那掌柜心下一喜，暗道：「阿弥陀佛，难道老夫今天吉星高照？居然有人出头打抱不平。」
便在此时，只听「呼」的一声，一件庞大的物件自屋内直飞出来。众人眼前一花，「扑通」一声，那物件端端正正落在当厅一张饭桌之上。那场面登时热闹起来，但见汤汁四溅，杯盘乱舞，当真是鸡腿与鸭腿齐飞，人头共猪头一色，「砰乓哗啦」之声，久久不绝于耳。
那桌旁围坐的三人，俱是苏州城小有名气的衣冠之士，正摇着描金折扇吟风弄月，谈酒论诗，意兴甚酣，不想突然之间祸从天降。一碗鱼翅给震得高高飞起，恰落在那长胡子的倒霉鬼头上，那人只烫得「哇哇」怪叫，跳起身来，连滚带爬逃开丈许。另两位名士早吓得呆了，兀自端着酒杯坐在原地两眼发直。
厅中诸人愕然停箸，齐刷刷转头去看，那砸落桌面的物件竟是一人。那人早摔得七昏八素，张手在桌上胡摸乱耙了许久，又打碎三只青花细瓷的大碗，这才勉强撑起身子，笨手笨脚爬下桌来。
李逍遥定睛一看，见这人大约二十出头的年纪，穿一身天青色的绸缎直裰，头戴逍遥巾，相貌甚是清秀，原来是一位书生。他手中那把折扇已给压得骨折筋烂，沾了不少菜肴汤汁，兀自死死抓着不放。
那书生摔得狼狈，却不慌不忙，扶一扶头巾，整一整直裰，慢条斯理地稳稳站定。
屋内旋风般冲出一名大汉，满脸的络腮胡子，举着钵盂大的拳头吼道：「他妈的，你这小子活得不耐烦了么？敢来触老子霉头？」
那大汉身后紧跟着走出两人，都仰面哈哈大笑。左首那焦黄面皮的汉子说道：「铁兄，这穷酸怎样咒你？小弟适才却没听清。」
赵灵儿一见这人，「啊」地一声叫了出来，原来正是在苏州城外调戏那女郎、给李逍遥二人吓走的黄脸汉子。右首那人身材瘦小，却非那断舌的秃头。
黄脸汉子听见叫声，目光一扫，已看清李、赵二人，脸色顿时一变。
那「铁兄」犹未察觉，回头气忿忿地道：「他奶奶的，这书呆子说俺……出言……出言什么的，早晚教林大小姐打歪了嘴。呸，简直妈了个巴子！」扭转身来，挽一挽衣袖，对那书生喝道：「你瞧瞧是她打歪俺的嘴，还是老子先打歪你这张臭嘴！呸，呸，呸，快快伸嘴过来！」
那书生也不惊慌，好整以暇地摇了摇手中的破折扇，道：「小生的嘴不臭，也不情愿伸给你打。这位年兄，你适才污言秽语，辱及我月如妹子，以她的脾气，打你几个耳光是一定的。至于要不要抽你三鞭，那还要看她心情。这桩事小生的的确确，心知肚明，可不是随口乱道，你怎能说我诅咒于你？」顿了一顿，又摇头晃脑地道：「子曰：知之为知之，不知为不知，是知也。」「嗯」了一声，笑眯眯地向围在身周的诸人扫视一匝，缓缓点了点头。
众人哄堂大笑。李逍遥更笑得前仰后合，登时对这书生大感兴趣。
那「铁兄」大怒，大步跨将上来，劈胸一把揪住，举拳便打。
李逍遥扬声疾叫道：「且慢。」
那「铁兄」拳头凝在半空，众人齐向李逍遥看过来。
李逍遥走上几步，将那书生拖开，对「铁兄」笑道：「老兄，你瞧这位相公的穿戴，八成是有功名的人。这有功名的人，如何打得？」背过身子霎了几下眼睛，低声道：「老兄是练武之人，干么同这书呆子一般见识？你打死了他，便算得英雄好汉么？」
那「铁兄」侧头想了想，喃喃地道：「这话也有几分道理……」手一扬，将那书生远远搡开，喝道：「……他妈的，打死了你，脏了俺的手，快滚你的蛋罢！」
那书生连退了七八步，犹自站立不定，伸手在桌上一扶，奇道：「咦，怎么打死了小生，会脏了你的手？这又是什么道理？」
众人又是一番哄笑。那书生看看这个，望望那个，一脸的费解之色。
那黄脸汉子借机将「铁兄」同那瘦小汉子拉到一旁，小声嘀咕了几句。三人侧过了脸，不住向李逍遥二人上下打量。李逍遥此刻也认出他来，晓得这事难以善终，心中暗道：「他妈的，当真‘不是冤家不聚头’，你这王八蛋约了两个帮手，难道老子就怕你不成？」
三人小声计议一番，只听那「铁兄」愤然道：「什么，这小子咬伤了老彭？好大的胆子！咱们干他奶奶的。」一面说，三人一面分头围上。
黄脸汉子盯着李逍遥道：「好朋友，少见，少见。做什么的？」
李逍遥早有准备，笑嘻嘻地道：「捉王八的。」
那「铁兄」是个浑人，闻言奇道：「捉王八？捉什么王八？「
黄脸汉子见过李逍遥两面，看他目光狡狯，心知这小子多半是个油嘴滑舌之徒，便也有了提防，这时不待李逍遥回话，赶忙抢着道：「铁兄，少同他废话了。喂，朋友，既然有胆替人出头，想必也不惧同咱们比划比划啦？」
赵灵儿拉着李逍遥，怯声道：「逍遥哥，他……他们这是……」
李逍遥「哼」了一声，心知这场架躲也躲不掉，索性大大方方向那黄脸汉子道：「好说，好说。在下尽力奉陪！」
三个人对望一眼，慢慢分品字形站定。
黄脸汉子道：「小子，胆量不小。咱们是一个对一个呢，还是大伙儿一起上？」
李逍遥道：「这也随你。在下姓李名逍遥，不知几位怎么称呼？」他行走江湖以来，头一回同人动手较量，心说胜败姑且不论，这场面可少不了先走上一遭。
黄脸汉子狞笑道：「你小子废话倒挺多。也好，教你死得明白些。」伸手向那「铁兄」一指，道：「这位是人称‘铁面煞星’的铁兄，乃是陕西‘黑风掌’第一高手，三十六手‘黑风掌’天下一绝……」再向那瘦小汉子一指：「这位宋元祺宋兄，江湖上鼎鼎大名，‘岭南十三鹰’排行第七……」跟着一拍胸脯，傲然道：「在下姓刘名楚香，江湖上人称‘瞬息万变’……」
李逍遥听他牛皮吹得山响，忍不住笑道：「啊哟，原来三位不是名人，便是高手，失敬，失敬。那秃头的家伙呢？我瞧他老兄调戏人家大闺女的手段很是高明，想来也定非无名之辈了？」
刘楚香面现尴尬之色，愠道：「大胆！那位乃是‘五虎断魂刀’的二当家彭霸天，什么秃头不秃头的？讲话没点规矩……小子，刘某虽然学艺不精，不敢妄排高手之列，铁兄和宋兄可都是江湖上大大有名人物，能死在他们二位手下，可说是你小子的幸事。」
铁、宋二人含笑向众看客点了点头，微一拱手。
宋元祺拼命掩饰面上的得意之色，嘴角却也有些合拢不牢，佯嗔道：「刘兄如此客气，那不是太见外了？这不过是些虚名罢了，不值一提。再说你那手‘瞬息千里’的轻身功夫，也算得上独步天下了，很是了不起。啧啧，不过这小子愣头愣脑，像没什么见识，只怕不曾听过你我的名头。」
刘楚香打个哈哈，刚待客套两句，李逍遥早抢着道：「那倒未必。在下虽是初入江湖，可三位的大名却早就如雷贯耳……」
三人不禁「噫哦」连声，大感意外。
宋元祺脸上的喜色再也掩饰不来，险些笑出了声，不由自主地伸长耳朵，恭候下文。
李逍遥接着道：「……三位不单名头响亮，还各有一门出众的手艺，是也不是？这位铁老兄力大无穷，最会收拾不懂武功的读书之人，听说他那‘黑风掌’用来打小孩子、老婆婆，向来少有失手，着实了得！刘老兄相貌堂堂、脸泛红光，偷香窃玉是没人比得过的，连最擅偷人家老婆的西门大官人都自愧不如、五体投地、屁滚尿流、甘拜下风。至于你宋大侠么……啧啧，武功高强倒在其次，吹牛皮、抬轿子的功夫才是一流，哪时得空，小弟我还要向你讨教一二……」
他话未说完，人群中早有人掩嘴偷笑起来。
赵灵儿一皱眉，扯了扯他衣襟，嗔道：「逍遥哥，你怎能这样乱说人家……」可是脸上笑意盈盈，分明就带着几分嘉许之意。
三人勃然大怒。「铁面煞星」按捺不住，大吼一声，冲过来迎头便是一掌。
他见赵灵儿是个娇滴滴的小姑娘，生恐同她交手失了身份，那嬉皮笑脸的小子虽然瘦骨伶仃，浑身上下也没几两肉，但好歹是个男人，勉强可作敌手，是以一出手便直取李逍遥。他在「黑风掌」上着实下了几年功夫，自以为这一掌下去，纵然取不了这小子的性命，也要教他骨折筋断，躺上半年。
李逍遥自然早有防备，听他掌挂风声，来势汹汹，倒也不敢怠慢，轻轻闪身避过。刘、宋二人武功逊于「铁面煞星」，见他出手，不好主动上前相帮，又唯恐一个不留神，给那美貌小妞逃了，当下一左一右，拦在圈外，看定了赵灵儿。
场中二人你来我往，斗在一处。
堪堪交手了三数合，李逍遥便不禁哑然失笑。原来这「铁面煞星」的名号听起来虽挺吓人，武功却实在稀松平常得紧，只怕较赵灵儿还颇有不如，远远差着一大截呢。他自从修习了蜀山派内功以来，身法进步颇为神速，当下展开「浣花承露手」中的小巧功夫，身形左右腾挪，倏进倏退，刹那间已连连戳中对方数指。
「铁面煞星」痛得吼叫连声，看准李逍遥方位，「呼」地一掌奋力劈来。李逍遥不闪不避，双臂大张，只听「砰」的一声，那蒲扇般的巨掌正印在当胸。
刘、宋二人不由大喜过望，齐声叫好。赵灵儿却惊得花容失色，便要奋不顾身地抢入场中。
不料李逍遥神色如常，却没半分受伤的模样，拍拍衣襟，哈哈大笑道：「啊哟，好痛，好痛。‘黑风掌’果然名不虚传。你敢不敢再打我一掌试试？」
场外众人无不大感意外，刘楚香更是险些惊掉了下巴。
原来酒剑仙所传的蜀山派内功乃是玄门正宗炼气之法，端的非同小可，李逍遥虽只修习了短短半个月，却也非这等江湖三流角色所能抵挡。他这一掌打来，虽不敢说点尘不惊，却也不痛不痒，没甚效用。
「铁面煞星」又羞又怒，适才这一掌打中，对方似乎波澜不惊，自己的整条手臂却给反震之力震得发麻。他虽是个浑人，这片刻斗下来，也察觉到自己的功夫较人家差得甚远，万万不是对手。只是要他认输投降，那又死也不肯。再者说，当着两位同道及诸多看客的面，这台阶又如何下得来？当下喝道：「呸，小子，你自己找死，可怨不得我！」他所练的「黑风掌」乃是外家功夫，倒也并非一无所长，只是这人头脑简单，练来练去，总是难有所成。这时慢慢深吸一口气，那张黑脸霎时间变得血红，跟着运足全身力道，胸膊处的肌肉块块坟起，吐气开声，「呼」地一掌奋力拍出。
李逍遥嘻嘻一笑，又是不闪不避，「砰」的一声，任他击中胸口。
「铁面煞星」这掌打中，却不似前一掌那般触手铁硬，心中登时一喜，暗道：「这臭小子气力用尽，还要逞强，他奶奶的，这一记好歹打得他躺上三年五载！」哪知念头未息，突觉对方胸口猛地塌陷下去，自己手掌便如打在一团棉花里，绵软无比，竟全没半分受力之处。跟着只见对方微微一笑，「喀剌」一声轻响，手骨剧痛，不知怎的已给他硬生生折断！
「铁面煞星」一声惨叫，丑脸煞白，额头上登时冒出颗颗豆大的汗珠。
看客中自有不少武林人物，却也没一个瞧得出端倪，纷纷惊呼怪叫，场面甚是震动。宋元祺「啊哟」一声，抢上扶住。李逍遥凝立如前，笑道：「怎么？一个不行，想打群架么？」
宋元祺颤声道：「你……你……」一转身，却不见了刘楚香。
那「铁面煞星」此刻已痛晕过去，宋元祺更是急怒交加，连连大叫：「喂，刘兄！刘兄！你去哪里？」
只听远远传来刘楚香的声音：「刘某‘瞬息万变’，打不过就跑。大丈夫能屈能伸，是为有智。宋兄，我瞧你印堂发黑，命中该有此一劫，咱们还是后会有期罢……」
众人哄堂大笑。
宋元祺「呸」地一声，气急败坏地看着李逍遥，心下又是羞惭、又是惧怕，待要依样逃走，却没刘楚香那手「瞬息千里」的轻功，一时间只觉两腿发软，半步也挪动不得。
李逍遥笑嘻嘻地道：「宋大侠，你怎么说？」
宋元祺武功远不及「铁面煞星」，与刘楚香、彭霸天之辈也仅在伯仲之间，寻思这小子年纪轻轻，刀剑拳脚上的功夫再强，总不能不出手便废人手骨，定是不知从哪里学来的古怪妖法，施展出来害了老铁。只是说到降妖捉怪，自己更加外行，欲使大粪破除妖法，却也不便当众拉上一泡。思来想去，若要动手，万无胜理；若要逃走，又怕先机已失，徒惹笑话。
他左右为难之下，更是深恨刘楚香不讲义气，竟然弃友而逃，当即把心一横，恨声道：「小子，宋某不是你的对手，这回认栽，随你怎么处置！不过铁兄受伤不轻，你若顾三分同道情谊，便高抬贵手，放过了他！」
赵灵儿见状心下不忍，走过来拉住李逍遥的手，轻声道：「逍遥哥，我们走罢。」
李逍遥点点头，对宋元祺道：「宋大侠，这姓刘的胆小如鼠，是个孬种，你比他强得多，是条汉子，我不逼你。你们去罢。」
宋元祺闻言一怔，看看李逍遥，又看看赵灵儿，似乎不敢相信。
李逍遥两眼一瞪，喝道：「怎么？你不肯走，可是还想比划比划？」
宋元祺连连摇头，一拱手，满面羞惭地负着「铁面煞星」去了。
众看客见李逍遥轻易便放过了对头，甚觉惊异，都忍不住啧啧称奇，围了半晌。那掌柜生恐他得胜之后再来纠缠，早借口出恭，预先逃之夭夭了。李逍遥也不愿在是非之地久留，领着赵灵儿快步行出客栈。
才走不远，忽听身后有人叫道：「李兄，请留步！」却是那客栈里被打的少年书生，气喘吁吁追了上来。
李逍遥待他奔至近前站定，笑问道：「咦，你老兄如何晓得我姓李？」
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